Terveisiä Cambridgesta

Täällä sitä taas pönötetään Cambridgessa vuosittain järjestettävässä Code Generation -konferenssissa. Todisteeksi tästä nappasin kuvan itsestäni kuuluisan King's Collegen edustalla:



Kuten viime vuonnakin olemme majoittuneena jälleen kodikkaassa Worth Housessa, jota isännöi mukava italialaispariskunta Guido ja Maria.



Meistä pidetään hyvää huolta ja Worth Housen englantilainen aamupala on edelleenkin varsin runsas ja maukas:



Mannermainen aamupalakaan ei ole yhtään hullumpi:



Cambridge itsessään on varsin viehättävä yliopistokaupunki, jossa akateemisuus ja oppineisuus vaanivat jokaisen nurkan takana ja jonka kaduille opiskelijat tuovat nuorekkaan ja joskus aika vallattomankin tunnelman. Kaupunki on täynnä toinen toistaan maineikkaampia vanhoja collegeja ja muistomerkkejä menneiden aikojen merkkihenkilöistä. Esimerkiksi Isaac Newtonin omenapuu pukkaa edelleen hedelmää Trinity Collegen edustalla - olkoonkin että kyseessä on alkuperäisen puun todistettavasti geneettinen jälkeläinen.



Toinen mielenkiintoinen nähtävyys samoilla kulmilla on The Eagle -niminen pub, jossa tarinan mukaan keksittiin DNA. Tiedä häntä, mutta siellä sitä DNA:ta näytti edelleen olevan miestenhuoneen nurkassa...



Cambridgen halki virtaava Cam-joki on varsin viehättävä...



...ja tarjoaa nähtävää jopa tälläiselle kokemattomammallekin lintubongarille:



Pubien ruokatarjonta on jälleen kerran tullut tutuksi. Kaiken mahdollisen paistaminen upporasvassa voi tietysti olla hieman arvelluttava tapa kypsentää ruokaa, mutta ei siitä mihinkään pääse etteikö esimerkiksi perinteinen fisu ja sipsi -annos olisi silti melkoisen herkullinen:



Onneksi pubien listoilta löytyy nykyään myös vähän keveämpiäkin vaihtoehtoja, kuten vaikkapa kana-pekoni-salaatti:



Niin ja tulihan sitä muutama tälläinenkin nautittua:



Real alea eli elävää olutta ei voi pullottaa ja kuljettaa pitkiä matkoja, eikä sitä ole kovin monessa paikassa tarjolla Englannin ulkopuolella, joten tilaisuus on käytettävä hyväksi silloin kun sellainen tarjoutuu.

Tiistaina oli vapaapäivä, joten heittäydyimme turisteiksi ja suuntasimme tunnin ajomatkan päässä Cambridgesta olevaan Bletchley Parkiin. Siellä toimi toisen maailmansodan aikana brittiarmeijan huippusalainen koodinpurkuosasto, jonka tehtävänä oli avata saksalaisten salakirjoitetut radioviestit. Bletchley Parkin sydämenä on tällainen hieno 1800-luvun lopulla rakennettu kartano:



Bletchley Parkissa työskenteli sodanaikana joukko aikansa parhaita matemaatikkoja, kuten esimerkiksi kuuluisa Alan Turing, ja siellä tehtiin arvokasta pioneerityötä varhaisten tietokoneiden parissa. Maailman ensimmäinen ohjelmoitava elektroninen tietokone, Colossus, rakennettiin juuri Bletchley Parkissa nimenomaan koodien purkamista varten. Museossa oli näytteillä vuonna 2007 rakennettu toimiva replika:



Museosta löytyi niin ikään uudelleen rakennettu versio myös Colossusta edeltäneestä salakirjoituksen purkulaitteesta Bombesta, jonka avulla britit pystyivät murtamaan saksalaisten Enigma-salakirjoitusjärjestelmän:



Bletchley Parkin kanttiinissa oli puolestaan tarjolla mm. cornwallilaista piirakkaa perunamuusin ja kasvisten kera. Tässä on kyllä jotain todella peribrittiläistä:



Varsinainen konferenssi - joka viimevuotiseen tapaan järjestettiin Murray Edwards Collegessa - alkoi keskiviikkona, jolloin myös oma esityksenikin oli. Väkeä oli kuuntelemassa varsin mukavasti.



Ennen konferenssiin lähtöä olin hieman huolissani saako täällä tarpeeksi syödäkseen - aiempina vuosina lounaaksi on ollut tarjolla lähinnä jotain pikkupurtavaa buffetista. Onneksi tänä vuonna tilanne oli muuttunut ja meille tarjoiltiin ihan oikeaa ruokaa. Torstain lounaalla meille oli järjestetty jopa pienimuotoinen grillijuhla collegen nurmikentällä. Tarjolla oli hanmpurilaisia, kanaa, kasvismakkaroita ja salaattia (HP:n jouduin tosin "lainaamaan" mukaani Worth Housen aamiaiselta, sillä sitä ei muuten ollut tarjolla):



Jälkiruuaksi oli tuoreita mansikoita:



Konferenssin iltaohjelman kohokohta on tietenkin virallinen konferenssi-illallinen, joka tälläkin kertaa nautittiin hyvien viinien kera collegen ruokasalissa. Alkuruuaksi saimme pateeta, pääruuaksi pihviä valkoviini-sieni-kastikkeella, perunoita sekä kasviksia ja jälkiruuaksi oli tarjolla suklaaleivos.







Kiitokset konferessia järjestäville Markille ja Andylle onnistuneesta tapahtumasta. Ja terveisiä kotiin Olivialle - lauantaina näemme taas!

---

Greetings from Cambridge

Here I am in Cambridge, UK, participating again the annual Code Generation conference. Like in last year we are lodging at Worth House, a cozy guest house hosted by a nice Italian couple Guido and Maria. They take good care of us and make sure we don't need to leave hungry in the morning.

Cambridge itself is a charming university town where academic traditions and learning manifest themselves literally everywhere and where the students establish a youthful atmosphere. The town is full of respected old colleges and memorials of past celebrities. For example, the genetic descendant of Isaac Newton's apple tree is growning at the same place as the original in front of Trinity College. Another place of interest around the same neighborhood is The Eagle, a pub where the researchers discovered DNA as the legend has it. I was able to discover some more DNA from the corner of their men's room...

River Cam that flows through the town also provides some unforgettable sights and something to observe even for such an amateur birdwatcher as myself.

This trip to Cambridge has been again a good opportunity to explore the questionable delights of pub food. While being greasy and definitely unhealthy, one can't deny that traditional classics like fish & chips still wet one's appetite. Fortunately pubs are serving also a bit lighter portions like chicken and bacon salad nowadays.

However, the most important reason to hang around in pubs is of course the Brittish beer specialty, real ale. As a living, organic thing it can't be bottled or transported long distances and it is therefore a rather rare breed outside the UK. Therefore one needs to take the changes to taste it when the opportunity arises.

On Tuesday we had a day-off and we headed for Bletchley Park, a museum site about one hour drive from Cambridge. During the second world war Bletchley Park hosted the top secred code breaking department of British army. It was here they were able to break the Enigma-code that the Germans used to encrypt their radio communications. A lot of first-rate mathematicians like Alan Turing did pioneering work for early computers here. World's first programmable electronic computer, Colossus, was built in Bletchley Park to help break the codes. A functional replica of Colossus built in 2007 was on display at the museum, along with similarly rebuilt version of a bit earlier Bombe decipher-machine. During the visit I also had a quick lunch of Cornish pasty, vegetables and mashed potatoes in the cantina.

The conference itself started on Wednesday and was held at the Murray Edwards College. My own presentation was on the first day and I even managed to draw some audience. My biggest worry before the conference was the food - in previous years there have been all kinds of cocktail lunches and snack buffets. Fortunately this had now changed and we got some proper lunch. On Thursday they had even arranged a barbeque for us with fresh strawberries as dessert (I still had to bring my own HP sauce, though).

The pinnacle of the conference evening programme is of course the much anticipated conference dinner. This time we were treatred with some paté as a starter, beef with white wine and mushroom sauce and vegetables as the main course and then some chocolate cake as a dessert.

Many thanks to the conference organisers Mark and Andy for an amazing event again. And greetings to Olivia - we will see again on Saturday!